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Genre: Heavy/Doom
Label: Black Widow Records, 2020 (Full-Length)
Country: Italy
L’Impero delle Ombre is a unique band. Unique because in his music it manages to mix different sources inspirations and experiences in an original genre that amazes and involves from the first listen. With more than twenty years of experience, first as a cover band and since 2004 with original material, the band releases the new "Racconti Macabri Vol.III", an album that masterfully combines the love for horror, for the legendary bands of the years '70 and '80, doom, prog, heavy and not secondary at all, the lyrics in Italian.
The album is produced by Black Widow Records and features the Cardellino brothers, Giovanni "John Goldfinch" (vocals) and Andrea (guitars), Rob Ursino (guitars and keyboards), Davide Cristofoli (main keyboards and organ), Vins Ceriotti (bass) and Miky “DrumHead” Ercolano (drums). Special guests in this work include Daniele "Bud" Ancillotti, Steve Sylvester, Tatyana Planca and Freddy Delirio.
The intro ACCESSO IN REQUIEM opens the gates of the cemetery, going along our slow steps with organ sound, bells and a suggestive Gregorian litany that introduces the afterlife’s obscurity of IL CIMITERO DELLE ANIME, a tribute song dedicated to Paul Chain. Heavy riffs heavy/doom, on which John's voice is fused, raise the heartbeat and make us participate in the mystical and magical journey that unfolds in front of us. A main feature that links all the tracks of this album is the great work of the guitars, especially noticeable in Andrea's spectacular solo which takes us towards the end of the song (marked by a music box) and towards the infernal rendezvous...
Female whispers and keyboards make us join IL SABBA whose 70s style, inspired by Black Widow, mixes with a more modern doom of excellent and original craftmanship whose culmination is in the mesmerizing refrain “Come to the Sabbath”, which breaks the rhythm and it has the merit of plunging us in a mystical ecstasy from which only the heavy/doom distracts us, which comes back overbearing to announce the end of the ritual. New diabolical pacts unfold in the following IN MORTE DI BUONO LEGNANI (LA CASA DELLE FINESTRE CHE RIDONO), a tribute to Pupi Avati and the Italian horror movie of the same name. Through the track we enter the madness of the mysterious painter, in a heavy/doom crescendo spiced up with keyboard arrangements, occasional prog, worthy of the best horror movies’ soundtracks.
We are now in the fictional city of Dunwich, imagined by H.P. Lovecraft, in INCUBO A DUNWICH. Distant drums introduce a mid-tempo that tells the story of the son of the Ancient Yog-Sothoth. The song is rhythmic, slow and more melodious than other songs, almost wanting to counteract the horror of the place. John modulates his voice more than in other tracks, accompanying the narration and creating a deep anguish feeling. Guitars are taking over before and during the spoken part, creating a unique, melodious atmosphere that makes the song an exceedingly rare pearl. The subsequent solo based on guitar and keyboard and then alternated with the keyboard itself has got some unique and sensational feeling, thrilling thanks to the skill of the musicians and to the emotions it manages to convey.
The style changes with the following IL VILLAGGIO DELLE OBRE ASSASSINE which begins charged with hard and tight riffs in an inspired hard rock of fine workmanship. The refrain is immediately sculpted in mind and reinforces the continuous headbanging that overwhelms us through the rhythm of the song. There is also a touch of blues perfectly accompanied by the rhythmic section together with the keyboards. The sense of coldness is then emphasized by the slow arpeggio by which MARMO FREDDO begins, where organ and guitar introduce the most classic doom. The arrangements convey that sense of coldness and anguish to which the song refers while John's voice becomes lower and slower to mark the sense of heavy fatality and inevitability. At the end, l’Impero delle Ombre pushes on the accelerator with keyboards and guitar solos before closing the piece on the notes of the main riff.
Battle’s atmosphere and angry shouts introduce the initial riffs of VERSO L’ABISSO, a heavy/doom track in which John partake us with the pain of the warrior who after many battles realizes the futility of his former ideals. SENTIMENTO FUNEREO starts slow on guitar chords followed by John's voice always accompanied by dark arpeggios with heavy riffs in the first part that have the merit of rendering the track black and distressing. In the second half, the tolling of bells accompanied by a sulphurous guitar seem to condemn to a descent into hell in an atmosphere full of terror thanks to the great work of the keyboards. Terror to which the mephistophelic voice of Steve Sylvester (to whom the song is dedicated) contributes towards the end of the song that accelerates to almost a prog/hard, and by returning again to melodies that are reminiscent of the '70s thus closing a circle with the beginning of the album.
BALLATA DELL'UROBORO... O DELLA SPERANZA is a slow and evocative instrumental ballad in which guitar arpeggios, litanies and flutes bring the album to a final destiny of death and rebirth symbolized by the mythical animal of the title and by the child’s wail at the very end of the work.
Racconti Macabri is a fantastic album of Cemetery Rock, a definition forged by John himself and which perfectly summarizes the stylistic and musical union represented in this unique and precious work, produced in an exceptional way. A record that must be listened to, understood and meditated upon. Containing many references and influences for some listeners perhaps to be discovered yet for others instead to be tasted in a new guise. Masterpiece!
Vote: 9
L’Impero delle Ombre è una band unica. Unica perché nella sua musica riesce a mescolare ispirazioni ed esperienze diverse in un genere originale che meraviglia e coinvolge fin dal primo ascolto. Forte di una esperienza più che ventennale, prima come cover band e dal 2004 con materiale originale, la band pubblica il nuovo “Racconti Macabri Vol.III”, album che sapientemente unisce l’amore per l’horror, per le band storiche degli anni ’70 ed ’80, il doom, il prog, l’heavy e cosa per nulla secondaria, il cantato in italiano.
Il disco è prodotto dalla Black Widow Records e vede in formazione i fratelli Cardellino, Giovanni “John Goldfinch” (voce) e Andrea (chitarre), Rob Ursino (chitarre e tastiere), Davide Cristofoli (tastiere principali e organo), Vins Ceriotti (basso) e Miky “DrumHead” Ercolano (batteria). Come ospiti d’onore figurano anche Daniele “Bud” Ancillotti, Steve Sylvester, Tatyana Planca e Freddy Delirio.
L’intro ACCESSO IN REQUIEM apre i cancelli del cimitero accompagnando i nostri lenti passi con suono d’organo, campane ed una suggestiva litania gregoriana che introduce con oscurità d’oltretomba IL CIMITERO DELLE ANIME, canzone tributo dedicata a Paul Chain. Pesanti riff heavy/doom, sui quali si innesca la voce di John, alzano il battito cardiaco e ci rendono partecipi al viaggio mistico e magico che si dipana davanti. Caratteristica fondamentale che accomuna tutte le tracce del disco è il gran lavoro delle chitarre, soprattutto nello spettacolare assolo di Andrea che ci trasporta verso la chiusura della canzone (scandita da un carillon) e verso l’infernale ritrovo…
Sussuri femminili e tastiere ci rendono partecipi a IL SABBA il cui stile anni ’70, ispirato ai Black Widow, si mescola ad un più moderno doom di ottima ed originale fattura il cui culmine è nel mesmerizzante ritornello Come to the Sabbath, che spezza il ritmo e ha il merito di immergerci in una estasi mistica dalla quale ci distoglie esclusivamente l’heavy/doom che torna prepotente ad annunciare la fine del rito. Nuovi diabolici patti si dipanano nella successiva IN MORTE DI BUONO LEGNANI (LA CASA DELLE FINESTRE CHE RIDONO), omaggio a Pupi Avati ed all’omonimo film. Attraverso la traccia ci addentriamo nella follia del misterioso pittore, in un crescendo heavy/doom condito da arrangiamenti di tastiera, a tratti prog, degni delle migliori colonne sonore di film horror.
Siamo adesso nella fittizia città di Dunwich, immaginata da H.P. Lovecraft, in INCUBO A DUNWICH. Lontani tamburi introducono un mid-tempo che narra la storia del figlio dell’antico Yog-Sothoth. Il brano è cadenzato, lento e più melodioso rispetto ad altre canzoni, a voler quasi fare da contraltare con l’orrore del luogo. John modula la voce più che in altri brani accompagnando la narrazione e creando una sensazione di profonda angoscia. Le chitarre la fanno da padrone prima e durante la parte narrata creando un’atmosfera unica, melodiosa che rende la canzone una perla rarissima. Il successivo assolo di chitarra sulla base di chitarra e tastiera e alternato poi alla stessa tastiera ha un che di unico e sensazionale, da brividi per la bravura degli artisti e per l’emozione che riesce a trasmettere.
Si cambia registro con la successiva IL VILLAGGIO DELLE OMBRE ASSASSINE che parte carica con riff duri e serrati in un hard rock ispirato e di pregevole fattura. Il ritornello rimane sin da subito scolpito e rinforza il continuo headbanging che ci travolge attraverso il ritmo della canzone. Presente anche un tocco di blues perfettamente accompagnato dalla sezione ritmica e dalle tastiere. Il senso di freddezza è poi enfatizzato dal lento arpeggio con cui ha inizio MARMO FREDDO dove organo e chitarra introducono al più classico doom. Gli arrangiamenti trasmettono quel senso di freddezza e angoscia a cui fa riferimento l’opera mentre la voce di John si fa più bassa e lenta per scandire il senso di pesante fatalità e ineluttabilità. Sul finale l’Impero preme sull’acceleratore con tastiere e assoli di chitarre prima di chiudere il brano sulle note del riff principale.
Atmosfera da battaglia e grida rabbiose introducono i riff iniziali di VERSO L’ABISSO, brano heavy/doom in cui John rende partecipi della sofferenza del guerriero che dopo tante battaglie si rende conto della futilità degli ideali. SENTIMENTO FUNEREO inizia lento su accordi di chitarra seguiti dalla voce di John sempre accompagnata da oscuri arpeggi con riff pesanti nella prima parte che hanno il pregio di rendere la traccia nera e angosciante. Nella seconda metà rintocchi di campane accompagnati da una chitarra sulfurea sembrano condannare ad una discesa negli inferi in un’atmosfera carica di terrore grazie al gran lavoro alle tastiere. Terrore a cui contribuisce la mefistofelica voce di Steve Sylvester (a cui il brano è dedicato) sul finale della canzone che accelera fino a quasi divenire prog/hard tornando poi ancora su melodie che ricordano molto i ’70 e chiudendo un cerchio con l’inizio dell’album.
BALLATA DELL’UROBORO… O DELLA SPERANZA è una lenta ed evocativa ballad strumentale in cui arpeggi di chitarra, litanie e flauti chiudono l’opera di morte e rinascita simboleggiato dal mitico animale del titolo e dal vagito del bambino sul finale.
Racconti Macabri è un fantastico album di Cemetery Rock, termine coniato dallo stesso John e che sintetizza alla perfezione l’unione stilistica e musicale rappresentata in questo lavoro unico e prezioso e prodotto in maniera eccezionale. Un disco che va ascoltato, capito e meditato. Con tanti richiami ed influenze per alcuni magari da scoprire per altri da assaporare in una nuova veste. Capolavoro!
Voto: 9